Autorizzata la costruzione del reattore modulare BWRX-300 in Tennessee
Le autorità statunitensi hanno dato il via alla costruzione del reattore modulare BWRX-300 presso il sito Clinch River della TVA, un passo significativo per il futuro dell'energia nucleare negli Stati Uniti.
In Breve
- Cosa è stato approvato in Tennessee?
- È stata approvata la costruzione del reattore modulare BWRX-300 presso il sito Clinch River della TVA.
- Qual è la potenza del reattore BWRX-300?
- Il reattore BWRX-300 ha una potenza di 300 MW.
- Quali sono le preoccupazioni legate al progetto?
- Permangono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo.
Le autorità statunitensi hanno recentemente approvato la costruzione di un reattore modulare di piccola taglia, il BWRX-300, con una potenza di 300 MW, presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa autorizzazione, emessa dopo un’attenta valutazione durata 14 mesi, rappresenta un passo cruciale per il futuro dell’energia nucleare negli Stati Uniti.
Nonostante l’approvazione, la TVA dovrà ottenere un’ulteriore licenza per il caricamento del combustibile e per avviare la produzione commerciale di elettricità. Inoltre, l’ente sta considerando la possibilità di costruire fino a quattro unità sullo stesso sito, anche se il calendario di costruzione non è ancora stato definito.
Il reattore BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente che prevede la circolazione naturale del refrigerante. Questo sistema si basa su principi di gravità, pressione e acqua immagazzinata, garantendo la sicurezza operativa anche in assenza di alimentazione esterna. Con una potenza di 300 MW, ciascuna unità avrà una capacità approssimativa pari a un quarto degli impianti più recenti attivi presso la centrale di Vogtle in Georgia.
Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA, ha dichiarato: «Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America». L’approvazione del progetto giunge in un contesto di crescente domanda di energia, alimentata dall’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare, infatti, offre un output continuo, indipendente dalle condizioni meteorologiche.
Tuttavia, permangono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo. Il progetto BWRX-300 è stato concepito per affrontare alcune di queste difficoltà, grazie a un’architettura più semplice, a un minor numero di componenti e a un maggiore utilizzo di apparecchiature prefabbricate.
La tecnologia del BWRX-300 non è solo un’iniziativa statunitense. In Gran Bretagna, è stata avanzata una pianificazione che prevede fino a 14 unità su tre siti, con una stima di spesa complessiva di circa 35 miliardi di sterline (circa 46,5 miliardi di dollari) se il programma fosse completato. In Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità, mentre in Texas un proponente ha richiesto l’autorizzazione per impianti destinati ad alimentare data center.
Gli sviluppatori sostengono che la ripetizione di un unico progetto possa migliorare procurement, produzione e costruzione. Tuttavia, tali aspettative non sono ancora state verificate, soprattutto alla luce dei ritardi e dei superamenti di costo osservati in recenti grandi progetti nucleari negli Stati Uniti. Il programma della TVA rappresenterà quindi un ulteriore test sulla capacità dei reattori modulari standardizzati di soddisfare le esigenze di grandi utenti elettrici senza replicare gli stessi problemi.
