Alteon: La Startup Indiana che Punta a Mantenere un Velivolo in Volo per Oltre un Anno
Alteon, una startup di Bengaluru, ha ricevuto un finanziamento di 2,5 milioni di dollari per sviluppare un velivolo che possa rimanere in volo per più di un anno grazie al dynamic soaring.
In Breve
- Cosa fa Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Qual è l'obiettivo del progetto di Alteon?
- L'obiettivo è eliminare la necessità di combustibile o batterie, utilizzando il dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
- Dove ha condotto Alteon i suoi test?
- Alteon ha condotto test sul Golfo del Bengala, completando diversi cicli di volo.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente ottenuto un round di finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha l’ambizioso obiettivo di mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon si propone di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie attraverso la progettazione di piccoli aeromobili autonomi a ala fissa. Questi velivoli sono progettati per estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare, con l’applicazione iniziale prevista per la sorveglianza marittima, offrendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concetto prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, capace di volare a bassa quota e di salire attraverso strati d’aria più veloci, ripetendo questo ciclo per ricavare energia. In prospettiva, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte di quell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo sul Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di mantenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il fondatore Sanghvi ha indicato come prossimo traguardo la realizzazione di un «energy-neutral dynamic soaring», che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Gli esperti citati hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma hanno avvertito che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Dovrà affrontare turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Sanghvi ha avviato il progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre nel round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che problemi ambiziosi comportano sempre rischi e che la sua decisione di investimento si basa sulla fiducia nel team.
